Американские спецслужбы не раз подвергались критике за нарушения прав человека и использование в тайных центрах содержания заключенных жестких методов допроса, таких как симуляция утопления. Экс-президент Джордж Буш неоднократно отрицал, что в тюрьмах ЦРУ практикуются пытки. По словам Панетты, в эти тюрьмы задержанные больше не поступают, и вскоре они будут окончательно закрыты. Панетта также добавил, что ЦРУ расторгло контракты с частными компаниями, услугами которых пользовалось для обеспечения безопасности центров для задержанных.
По некоторым данным, методы допросов, использовавшиеся в тюрьмах, были нацелены на то, чтобы сломить волю арестованного путем либо воздействия на его органы чувств, либо побоев, которые при этом не должны были оставлять видимых следов на теле.
В докладе Международного Красного Креста, основанном на показаниях бывших заключенных, в частности, упоминаются: имитация утопления, длительное лишение сна, пытка шумом, заточение в крайне тесном пространстве.
Некоторых арестованных, по сообщениям международных экспертов, заставляли долгое время стоять, избивали, предварительно надев ошейник, оставляли на долгое время обнаженным, давали только жидкую пищу, обливали холодной водой. При Буше в Белом доме такие способы получения информации называли «альтернативными методами ведения допроса».
Заявление главы ЦРУ Леона Панетты появилось вслед за январским приказом президента США Барака Обамы о закрытии тюрьмы в Гуантанамо.
Напомним, президент США Барак Обама заявил, что тюрьма, в которой находятся 240 человек, должна быть закрыта к началу следующего года. Между тем, до сих пор не решен вопрос, как поступить с заключенными, многим из которых не предъявлены обвинения в каких-либо преступлениях, но которые, по мнению американских властей, представляют опасность.