О кончине на 89-м жизни году главы коптской православной церкви папы Шенуды III было объявлено в субботу. Сообщается, что он страдал от рака.
Во время утренней службы в соборе Святого Марка в Каире тело покойного в парадных облачениях поместили в папское кресло.
Шенуда III возглавлял самую большую христианскую общину Ближнего Востока более 40 лет.
Христиане-копты составляют 10% от 80-миллионного населения Египта. Однако в последнее время в стране участились нападения на представителей коптской общины.
Папа Шенуда III неоднократно обращался к властям с призывом защитить коптов и заслужил репутацию яростного защитника христиан Египта.
Соболезнования в связи со смертью патриарха коптов выразили многие политики и религиозные деятели. Президент США Барак Обама назвал Шенуду III лидером великой веры, выступавшим за терпимость и диалог между религиями.
Одними из первых свои соболезнования выразили верховный муфтий Египта, а также наставник "Братьев-мусульман" Мухаммед Бадиа.
117-й после апостола
Папа Шенуда III был 117-м по счету главой коптской церкви, основателем которой считается апостол Марк.
Назир Гайед, как звали покойного патриарха до принятия монашеского сана, родился 3 августа 1923 года в христианской семье в городе Асьюте. В 1954 году он стал монахом и принял имя Шенуда.
В 1971 году Шенуда был избран папой и патриархом коптской церкви.
Как передает из Каира корреспондент Би-би-си Джон Лейн, Шенуда III старался защитить свою общину с помощью консервативного подхода. В частности, он давал понять, что поддерживает режим Мубарака.
Теперь, по словам Джона Лейна, многие молодые копты надеются на избрание лидера, который сможет встать на их защиту и одновременно сформулировать новую роль, которую будет играть коптская община в Египте после свержения Мубарака.
Прощание с Шенудой III пройдет в каирском соборе Святого Марка. Сообщается, что он будет погребен в монастыре в долине Вади-Натурн, известной в христианской литературе как Скитская пустыня.
