Он был предложен президентом Ильхамом Алиевым и предусматривает изменения в 29 статьях основного закона страны - в частности, продление срока президентских полномочий.
Азербайджанская оппозиция считает, что предлагаемые изменения усилят авторитарный характер правящего режима и дадут возможность Алиеву в случае необходимости передать власть своей жене или своему 19-летнему сыну.
Ильхам Алиев бессменно находится у власти с 2003 года, при нем жестко подавлялись любые антиправительственные настроения.
В преддверии референдума были арестованы десятки представителей оппозиции. Критики действующего президента призывают народ бойкотировать голосование на референдуме.
Власти отрицают намерения еще больше усилить свои позиции.
Что предлагают власти?
В общей сложности избирателям предложено проголосовать по 29 пунктам.
Среди прочего жителям Азербайджана предлагается увеличить срок полномочий президента с пяти до семи лет и исключить из конституции положения о том, что президентом Азербайджана может быть избран гражданин страны не моложе 35 лет.
Кроме того, в основной закон предлагается внести пункты о наделении президента правом роспуска Милли Меджлиса (парламента страны) и объявлении внеочередных выборов главы государства.
Также предлагается создать новый пост вице-президента страны, на который прочат супругу Ильхама Алиева.
Референдум будет признан состоявшимся, если в нем примут участие более 25% избирателей. Вынесенные на референдум вопросы считаются принятыми, если за них проголосуют более половины избирателей, участвующих в голосовании.
Оппозиция в тюрьме
За несколько недель до проведения референдума азербайджанская оппозиция начала проводить акции протеста под лозунгом "Нет монархии".
В акциях приняли участие тысячи человек, что стало самым многочисленным антиправительственным выступлением за последние несколько лет.
Десятки человек были арестованы, в том числе один из главных оппонентов Алиева Ильгар Маммадов, лидер демократической партии ReAl, призывающей к сближению с Западом. Он и другие демократические активисты до сих пор находятся в тюрьме.
"Этим референдумом он [президент Алиев] ликвидирует любые преграды для членов его семьи на пути к власти", - говорит президент оппозиционной партии "Народный фронт" Али Керимли.
Депутат от правящей партии "Новый Азербайджан" Айдын Мирзазаде утверждает, что подобных планов у властей нет. "Это слухи и домыслы о членах правящей семьи", - заявил он Би-би-си.
Однако, как передает из Баку редактор Азербайджанской службы Би-би-си Конуль Халилова, многие местные жители, в основном бакинцы, склонны соглашаться с оппозиционерами.
"Мы устанавливаем монархию", - сказал Би-би-си один из жителей столицы.
Семья Алиевых управляет Азербайджаном уже 23 года. В 1993 году к власти пришел Гейдар Алиев, а после его смерти в 2003-м страну возглавил его сын Ильхам.
Недавно по государственным каналам показали кадры, на которых президент улыбается и аплодирует в ответ на слова одного из хлопкоробов, который сказал, что 19-летний сын президента Гейдар Алиев мог бы возглавить страну - после того, как "президент Алиев пробудет у власти 90 лет".
Если народ поддержит предлагаемые поправки к законам и Ильхам Алиев будет переизбран в 2018 году, он сможет находиться у власти до 2025 года.
