Несколько дней назад белорусские власти задержали Владислава Баумгертнера, гендиректора российского калийного гиганта «Уралкалий», который прибыл в Минск по приглашению премьер-министра страны. Его арестовали спустя несколько недель после того, как его компания вышла из белорусского калийного картеля, который, как утверждает Джим Армитаж, искусственно завышал цены удобрений для фермеров по всему миру.
Конечно же, Кремль не считает это «войной», иронизирует Джим Армитаж. Спустя 2 дня после ареста Баумгартнера московские ученые «совершенно случайно» обеспокоились падением стандарта качества белорусских молочных товаров. Затем «Транснефть» предупредила власти Беларуси о необходимости ограничить поставки нефти в страну в сентябре из-за необходимости ремонта трубопровода. Наконец, Россия с 30 августа ввела временные ограничения на поставки продукции свиноводства из Беларуси из-за распространения в стране африканской чумы. Москва утверждает, что это никак не связано с арестом Владислава Баумгертнера.
Вместо того, чтобы отпустить российского бизнесмена под давлением России, Александр Лукашенко поднял ставки – правоохранительные органы страны намекнули на возможность возбуждения уголовного дела в отношении Сулеймана Керимова, крупнейшего акционера «Уралкалия».
Для стороннего наблюдателя эксцентричный правитель Беларуси, которого многие называют последним диктатором Европы, затеял заведомо проигрышную игру. Беларусь развалится без торговли с Россией, а друзья Керимова в Кремле держат на руках все козыри, считает Джим Армитаж.
Некоторые наблюдатели считают, что от удара по Беларуси по данному вопросу Владимира Путина останавливает лишь его желание переманить Украину на сторону России. Украина в ноябре собирается подписать соглашение с ЕС об ассоциации. Однако Путин, утверждает Джим Армитаж, отчаянно противится этому. Вместо этого Путин хочет, чтобы Украина присоединилась к Таможенному союзу, куда, помимо России, входят Казахстан и Беларусь.
Другие эксперты полагают, что подобные опасения далеки от истины. Стивен Бланк, член Американского совета по внешней политике, утверждает, что когда дело доходит до Украины, Владимир Путин не стесняется в средствах. Москва, по утверждению Бланка, не остановится ни перед чем, чтобы держать бывшие советские государства в своем подчинении. Он отметил, что несколько дней назад Россия устроила массовую проверку украинских товаров на таможне, это была явная угроза в отношении Украины.
«Россия полностью готова начать конфликт на этой почве, - считает Стивен Бланк. Если Стивен Бланк прав, резюмирует Джим Армитаж, тогда Беларусь и ее правителя ждет тяжелая осень.
