"Мне посчастливилось лично знать Сапармурата Атаевича, — заявил Лукашенко. — Он меня, тогда еще молодого политика, многому научил: жизненной мудрости, чуткому отношению к своему народу, умению просчитывать каждый шаг".
Белорусский президент добавил, что туркменскому народу "повезло с первым национальным лидером", который "заложил надежный фундамент для строительства эпохи великого возрождения" (эпохой великого возрождения в Туркмении именуется период правления нынешнего президента Гурбангулы Бердымухамедова — примечание Ленты.Ру).
Сапармурат Ниязов, носивший титул Туркменбаши (Отец туркмен), правил республикой более 15 лет. Он занял основные государственные посты (включая пост главы правительства), а в конце 1990-х годов лояльный Ниязову Народный совет назначил его пожизненным президентом. Пост главы государства Ниязов занимал до самой смерти (в 2006 году он скончался от острой сердечной недостаточности).
Лукашенко правит Беларусью уже 15 лет. Поправки в Конституцию позволили ему обойти ограничение, которое запрещало одному человеку занимать должность президента более двух раз. В мае 2008 года Лукашенко заявил, что готов участвовать в выборах в 2011 году и возглавить республику в четвертый раз. Предыдущие президентские выборы вызвали резкую критику со стороны ЕС и США, которые обвинили руководство страны в фальсификации результатов. После этого в отношении Лукашенко и высших чиновников Беларуси были введены санкции (они были частично отменены в 2008 году).